สำหรับคอไวน์ทั่วไป น้อยคนนัก ที่จะไม่รู้จักองุ่นสายพันธุ์ Malbec ซึ่งจัดเป็นสายพันธุ์องุ่นยอดนิยมที่สุดของผู้คนในยุคนี้

นอกจากนี้ Malbec ยังเป็นหนึ่งในองุ่นไวน์แดง 5 อันดับต้นๆ ที่เราทุกคนมักจะนึกถึง แต่คุณรู้หรือไม่ว่า หากย้อนกลับไปเมื่อ 10 ปีที่แล้ว นอกจากชาวฝรั่งเศสและชาวอาร์เจนติน่า แทบจะไม่มีใครรู้จักองุ่นสายพันธุ์นี้เลย

Photo: http://www.nytimes.com

องุ่น Malbec มีถิ่นกำเนิดในประเทศฝรั่งเศส โดยชาวฝรั่งเศสรู้จักชื่อขององุ่นสายพันธุ์นี้ในชื่อว่า “Côt”

สำหรับแหล่งผลิตไวน์ที่มีชื่อเสียงอย่าง บอร์โด แล้ว องุ่นสายพันธุ์ Malbec มักถูกนำมาใช้เป็นส่วนผสมร่วมกับไวน์แดงชนิดอื่นๆเท่านั้น หรือที่เรารู้จักกันในชื่อ Bordeaux blend หรือ ไวน์แดงผสมจากบอร์โด นั่นเอง

เนื่องจากแท้ที่จริงแล้ว Malbec เป็นสายพันธุ์องุ่นที่ไม่เหมาะกับสภาพภูมิอากาศในประเทศฝรั่งเศส จึงทำให้มันมักเน่าเสีย และติดโรคได้ง่าย นี่น่าจะเป็นเหตุผลที่ทำให้ผู้ผลิตไวน์จำนวนมากเลิกปลูกมัน โดยในปัจจุบัน Malbec พบปลูกอยู่ในเขต Cahors เท่านั้น เรียกได้ว่า มันเป็นสายพันธุ์องุ่นที่ไม่เป็นที่นิยมเอาเสียเลย

Photo: http://www.snooth.com

จนกระทั่งในในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ได้มีเกษตรกรชาวฝรั่งเศสผู้หนึ่งชื่อว่า Michel Pouget เขาเป็นผู้ที่แนะนำให้กลุ่มนักทำไวน์ชาวอาร์เจนติน่าปลูกองุ่นองุ่นสายพันธุ์ Malbec เพื่อเป็นช่วยปรับปรุงไวน์จากอาร์เจนตินาให้มีคุณภาพดีขึ้น

ซึ่งนับจากนั้นมา ส่งผลให้การปลูกองุ่นสายพันธุ์ Malbec เป็นที่แพร่หลายมากยิ่งขึ้นในประเทศอาร์เจนติน่า โดยเฉพาะในเขตที่เป็นพื้นที่สูงในแคว้น Mendoza อย่างไรก็ตาม ในช่วง 100 ปีแรกนับจากที่องุ่น Malbec ถูกนำมาปลูกในประเทศอาร์เจนติน่าเป็นครั้งแรก มันเป็นที่นิยมบริโภคเฉพาะในหมู่ชาวอาร์เจนติน่าเท่านั้น แต่ต่อมาในช่วงปลายปี 1990 ไวน์ Malbec จากอาร์เจนติน่าก็เริ่มเป็นที่รู้จักมากขึ้นในเวทีการประกวดไวน์ระดับโลก ส่งผลให้ Malbec มีชื่อเสียงมากขึ้นจนถึงในช่วงกลางศตวรรษที่ 20

นอกจากนี้ ยังกล่าวกันว่า ผู้ที่นิยมจิบไวน์ Malbec ส่วนใหญ่เป็นผู้บริโภคทั่วไป ไม่ใช่กลุ่มนักเสิร์ฟไวน์มือชีพ หรือ ซอมเมลิเย่ร์ เนื่องจาก Malbec ไม่ค่อยมีเสิร์ฟตามห้องอาหาร หรือตามภัตตาคารใหญ่ๆ อาจจะเป็นไปได้ว่า Malbec เป็นไวน์ที่มีราคาไม่แพง ทำให้ดูไม่ค่อยจะเป็นไวน์ที่ดูมีคุณภาพนัก แต่อย่างไรก็ตาม ราคาของ Malbec ก็ยังเป็นที่ต้องตาต้องใจของผู้บริโภคส่วนใหญ่ และยังเป็นไวน์ที่สามารถจิบเปล่าๆ หรือจิบคู่กับอาหารก็ได้ แต่น่าเศร้าที่บางครั้ง มันถูกมองว่าเป็น Merlot สำหรับชนชั้นกรรมมาชีพ

โดยทั่วไปแล้ว Malbec เป็นไวน์ที่มีรสและกลิ่นฟรุตตี้ เนื้อนุ่มชุ่มฉ่ำ ระดับแทนนินกลางๆ เปรี้ยวพอประมาณ

ถึงแม้ว่าไวน์ Malbec ส่วนใหญ่จะเป็นไวน์ที่ราคาถูก แต่ในปัจจุบันก็มีผู้ผลิตจำนวนหนึ่งออกมาทำไวน์ Malbec เพื่อเจาะกลุ่มตลาดผู้บริโภคชั้นกลาง และชั้นสูง (high-end) เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

สำหรับคนที่อยากจิบไวน์ แต่ยังไม่มีความรู้เรื่องไวน์เท่าไรนัก หรือยังไม่มีเวลาศึกษาอย่างเป็นจริงเป็นจัง Malbec ถือเป็นตัวเลือกที่ปลอดภัยที่สุด และไม่น่าจะทำให้คุณผิดหวังสำหรับประสบการณ์การจิบไวน์ครั้งแรกครับ