บทความโดย Ryan Opaz จากเว็บไซต์ Medium

เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา  ได้มีการทำรายงานประจำปีออกมาที่มีหัวข้อว่า “State of the Wine Industry” ซึ่งเป็นการศึกษาอุตสาหกรรมไวน์ในประเทศสหรัฐอเมริกา โดยวิเคราะห์เปรียบเทียบกับแนวโน้มการบริโภคไวน์ พฤติกรรมของผู้บริโภค ตลอดจนอันตรายต่างๆที่อาจเกิดขึ้นจากการนำเข้าไวน์ในปัจจุบัน ถือเป็นรายงานที่คนในวงการไวน์ควรอ่าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวอเมริกัน เพราะประเทศสหรัฐอเมริกากำลังกลายมาเป็นตลาดผู้บริโภคไวน์ที่ใหญ่ที่สุดของโลก  โดยในปี 2013 ชาวอเมริกันบริโภคไวน์มากถึง  339 ล้านลัง ในขณะจำนวนการบริโภคไวน์ของชาวฝรั่งเศส อยู่ที่ 296 ล้านลัง

อย่างไรก็ตาม จากเนื้อหาของรายงาน มีบางเรื่องที่ทำให้คอไวน์อย่างผมที่สนับสนุนไวน์จากโปรตุเกสอย่างเต็มตัว ต้องตั้งข้อสังเกต นั่นคือ การเติบโตของยอดขาย ‘ไวน์แดงผสม’ หรือ Red Blends ในปี  2015 ซึ่งมาแรงอย่างมาก และได้รับความนิยมอย่างสูงในกลุ่มผู้บริโภคในอเมริกา

เนื้อหาในรายงานมีดังนี้:

”การเติบโตของยอดขาย ‘ไวน์แดงผสม’ ส่วนใหญ่เป็นไวน์ที่มีราคาอยู่ในช่วง 8–11 เหรียญ ซึ่งถือเป็นช่วงราคาที่บริษัทผู้ผลิตไวน์รายใหญ่กำลังครองตลาดอยู่”

หากถามว่า ทำไมผมต้องให้ความสนใจในประเด็นนี้? เหตุผลก็คือ ในช่วง 13 ปีที่ผ่านมา ผมหลงใหลไวน์โปรตุเกสมาโดยตลอด เพราะไวน์โปรตุเกสเป็นไวน์ที่มีตัวเลือกเยอะมากที่สุด โดยประเทศโปรตุเกสมีการปลูกองุ่นมากกว่า 200 สายพันธุ์ ทำให้เป็นจุดแข็งสำคัญของอุตสาหกรรมไวน์โปรตุเกส อีกทั้งไวน์แดงผสมของที่นี่ ยังถือเป็นเส้นเลือดใหญ่ของอุตสาหกรรมการผลิตไวน์ของประเทศเลยก็ว่าได้

นอกจากนี้ พอร์ตไวน์ซึ่งเป็นไวน์ที่ได้จากการผสมผสานขององุ่นมากกว่า 10 สายพันธุ์ขึ้นไป ก็ถือเป็นหนึ่งในไวน์ที่มีมูลค่ามากที่สุดในอุตสาหกรรมไวน์ทั่วโลกในปัจจุบัน

บ่อยครั้งที่เรามักเข้าใจผิด หรือประเมินค่าของพอร์ตไวน์ต่ำเกินไป เพราะในปัจจุบันพอร์ตไวน์มียอดขายในแต่ละไตรมาสที่น่าทึ่ง อย่างไรก็ตามพอร์ตไวน์ก็ไม่ใช่ไวน์ผสมเพียงประเภทเดียวเท่านั้น เพราะในประเทศโปรตุเกสยังมีไวน์ผสมอื่นๆที่ผลิตในท้องถิ่นอีกมากมาย โดยแต่ละฉลากทำจากองุ่นมากกว่า 5 สายพันธุ์ แต่บ่อยครั้งที่บนฉลากจะไม่ระบุชื่อสายพันธุ์องุ่น เนื่องจากไม่มีใครทราบอย่างแท้จริงว่า องุ่นเหล่านั้นเป็นองุ่นสายพันธุ์อะไรบ้าง แต่สิ่งเหล่านี้กำลังเปลี่ยนไป…

ผู้ผลิตไวน์โปรตุเกสหันมาตระหนักแล้วว่า ตลาดส่งออกไวน์หลักๆของพวกเขาคือตลาดผู้บริโภคในอเมริกา โดยชาวอเมริกันนิยมเลือกซื้อไวน์โดยดูที่สายพันธุ์องุ่นเป็นหลัก ทำให้ผู้ผลิตไวน์โปรตุเกส เริ่มหันมาผลิต “ไวน์ที่ทำจากองุ่นสายพันธุ์เดียวแบบ 100%” เพื่อเป็นการเอาใจตลาดผู้บริโภคไวน์ในอเมริกา และด้วยเหตุนี้ ทำให้ผู้ผลิตหลายรายหันมาผลิตไวน์แดงผสมที่เป็นเอกลักษณ์ของไวน์จากโปรตุเกสน้อยลง

ถึงเวลาแล้วที่ชาวโปรตุเกสควรจะหันกลับมาผลิตไวน์ที่พิเศษ และมีเอกลักษณ์ในแบบฉบับของพวกเขาเอง เพราะจริงๆแล้ว ผู้บริโภคส่วนใหญ่มักไม่สนใจที่ฉลากหลังขวดด้วยซ้ำ  พวกเขาไม่ได้อยากรู้หรอกว่า ไวน์ที่พวกเขาซื้อไปนั้นทำจากสายพันธุ์องุ่นอะไรบ้าง เห็นได้จากตัวอย่างเช่น ไวน์จากบอร์โด และแชมเปญ ซึ่งไวน์เหล่านี้ก็ไม่ได้ระบุชื่อสายพันธุ์องุ่นที่พวกเขานำมาผลิตด้วยซ้ำ แต่ที่พวกเขาประสบความสำเร็จได้ เป็นเพราะพวกเขาเน้นขายแบรนด์ต่างหาก ผมจึงคิดว่า มันน่าจะได้เวลาแล้ว ที่ผู้ผลิตไวน์โปรตุเกสควรจะหันมาให้ความสำคัญในเรื่องการสร้างแบรนด์ มากกว่าการมานั่งกังวลเรื่องการระบุชื่อสายพันธุ์องุ่นบนฉลากหลังขวด

สิ่งนี้สามารถทำให้ประสบความสำเร็จได้ ยกตัวอย่าง Mateus และ Lancers ซึ่งเป็นผู้ผลิตไวน์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในโปรตุเกส ไวน์ของพวกเขาไม่ได้แม้แต่เอ่ยถึงชื่อสายพันธุ์องุ่นบนฉลาก แต่พวกเขาก็ยังเป็นผู้ผลิตไวน์ที่ประสบความสำเร็จได้

มันก็อาจจะถูก หากเรามองว่า การที่ผู้ผลิตดังกล่าวไม่ระบุชื่อสายพันธุ์องุ่นบนฉลาก อาจทำให้พวกเขาดูไม่เป็นผู้รอบรู้เรื่องไวน์มากขนาดนั้น แต่มันก็สามารถพิสูจน์ได้ในทีว่า การที่จะผลิตไวน์เพื่อครองตลาดผู้บริโภคในอเมริกาให้ประสบความสำเร็จได้ เราไม่จำเป็นเลยที่จะต้องระบุชื่อสายพันธุ์องุ่นบนฉลากหลังขวด แต่สิ่งที่จำเป็นที่สุด คือ การสร้างแบรนด์ต่างหาก

เนื้อหาในรายงานยังสรุปต่ออีกว่า:

“พวกเรายังคาดการณ์อีกว่า ในอีกหลายปีครั้งหน้า ผู้บริโภคส่วนใหญ่มีแนวโน้มที่จะเลือกซื้อไวน์ที่มีราคาสูงขึ้น หรือเป็นไวน์ระดับพรีเมียม โดยพวกเขาอาจจะเลือกซื้อไวน์ที่อยู่ในช่วงราคา 10 – 20 เหรียญ ในขณะที่กลุ่มไวน์ที่วางจำหน่ายอยู่ในช่วงราคา 3–6 เหรียญ กำลังจะได้รับความนิยมน้อยลง”

ถ้าไวน์ผสมกำลังเป็นไวน์ที่อยู่ในกระแสนิยมจริง ไวน์โปรตุเกสจะต้องเป็นหนึ่งในไวน์ที่พวกเขาให้ความสนใจอย่างแน่นอน

ยุคนี้ คือ ยุคที่เราควรจะต้องคงเอกลักษณ์ของตัวเองไว้เพื่อที่จะประสบความสำเร็จ: “สนับสนุนไวน์ผสม สนับสนุนไวน์โปรตุเกส!” ไวน์แดงผสม คือไวน์เก่าแก่และมีมาอย่างยาวนาน มันคือไวน์ที่อยู่ในสายเลือดของคุณ

ได้เวลาเจิดจรัสแล้ว โปรตุเกส!